【記者 田俊浩／花蓮報導】
雪隧施工因隧道內地質湧水因素，讓德制TBM 潛遁機受阻，雪隧工團隊採豎井設施進入施工克服困難，獲德、義、日、美等多國隧道專家稱讚；其後「蘇花改」觀音、谷風隧道受限地質、湧水因素，經採以利用舊北迴隧道作為導坑，加速工進，獲美籍知名隧道界數學家DDA Company 石根華博士等多人稱讚並指「蘇花改」觀音、谷風隧道施工困難度是世界少有！肯定台灣工程師以現代化方式設計蘇花改。
舊北迴隧道作導坑
蘇花改工程處長邵厚潔昨也指出，蘇花改工程中，觀音隧道和相連的谷風隧道，總長十二點五公里，是國內僅次於雪山隧道，第二長的公路隧道，觀音、谷風隧道，不像雪隧有新闢豎井設施，因此利用舊北迴隧道作為施作導坑，讓工程進度加速。
同時，觀音及谷風隧道利用舊北迴隧道為施工導坑，配合機具操作需求，舊北迴內包含B3標，超過八個工作面進行，利用舊台鐵隧道口用地暫時堆置挖方，讓開挖碴料運具轉換由五立方載重車，換成七立方載重車，讓棄土方儘速運出。
鑑於蘇花公路山區路段改善，興建過程中可能面臨許多問題，誠如專家學者們關注新、舊鐵路興建過程，所遭遇到地層破碎帶以及湧水問題以及隧道施工環境，蘇花改工程處做萬全準備，準備好可能解決之道。
觀音隧道口數度坍塌
高風險管制重點觀音隧道，自北口北上線，因洞口段為崩積層土壤，土壤軟弱且破碎，施工難度甚高，曾發生過數次抽坍的案例，如一○一年六月三日，因受豪雨影響，造成洞口段陸續坍塌，工程人員緊急以鋼纖維噴凝土進行封面，抽坍處總計回填64m3才完成搶救。
其後六月十九日觀音北口開挖時，頂拱為黃棕色粉土質砂夾風化崩積片岩岩塊，開挖面右側有滲水約5L/min，因岩體自持性不佳而發生抽坍，造成4m×2m×2m範圍的孔洞。
同月二十四日，觀音北口開挖面之地質，為黃棕色粉土質砂夾風化片岩崩積層，並於開挖面中有一層灰綠色夾泥層，疑似造成邊坡滑動之滑動面，發生抽坍，導致深度4m、高度2.5m空洞，幸完成搶救。
颱風攪局 暫停工一週
八月蘇拉颱風來襲，造成距觀音北口大門約一百公尺處，邊坡土石坍方，人員、車輛無法通行，工區只能暫時停工，因颱風豪大雨，使舊觀音隧道口至1K+290處，積水約30cm，直至一週消退。
其後緊接觀音北口第一工作面發生抽坍，第三工作面也前後發生四次坍，其中最嚴重為開挖至第三八輪進，開挖面為黑色片岩夾有石英脈，頂拱處滲水，岩塊坍落以及第五工作面，發生抽坍。
經台鐵舊開挖資料得知，第五工作面往南下處附近有觀音斷層，因此，進行向南水平取心探查 100m，得知里程7K+600~7K+624處，地質破碎且為斷層泥，可能為觀音斷層區段，因此將此區段列為高風險管制重點，研擬相關因應對策，洞口處施作微型樁及排樁。
DDA Company 石根華博士等人說，「蘇花改」觀音、谷風隧道受限地質因素，又面對台灣東海岸破碎地質，因此所造成的施工困難度是世界少有，肯定台灣工程師以現代化的方式設計蘇花改，工程師們有豐富過去施工經驗，令人敬佩。
公路總局說，為讓蘇花改能早日通車，工程人員秉持著小心謹慎、戰戰兢兢的態度，夙夜匪懈的努力開挖，蘇花改已經將過去鐵公路興建時所遭遇到的問題納入研究，就專家學者寶貴意見，納入設計及施工參考，並就國際間最先進的隧道工程技術，務實面對地質條件，安排最安全具可執行工程期程。
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